약사의 혼잣말 속 주인공 '마오마오'는 왜 매력적인 탐정일까(애니 3기 방영 기념)
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애니 3기 방영 기념 3회차 정주행 완료
2026년 10월 <약사의 혼잣말 3기> 방영 전 1기와 2기를 다시 한번 정주행했습니다. 그 단계적 절차에서 떠오른 생각이 '마오마오는 매력적인 탐정인가?'였습니다. 저는 원작 소설을 전자책으로 모두 구매했기에 편향이 있을 수 있습니다. 그 점을 감안해도 마오마오는 유능합니다. 무엇보다 자신의 능력을 과신하지 않는 탐정입니다. 무기는 유곽 등에서 쌓은 다양한 지식이고, 사건에 관여하는 이유는 호기심과 지식욕입니다. 정의감도 감초처럼 작용합니다.
진시와의 케미도 관전 포인트
독자에 따라서는 이런 인물을 유능한 탐정으로 받아들이기 어려울 수 있습니다. 그럼에도 제가 마오마오를 높이 평가하는 건 인연을 맺은 사람의 아픔에 공감하기 때문입니다. 그 사람이 겪은 일을 잊지 않고 되풀이하지 않습니다. 이야기 초반에는 타인의 호의와 악의에 둔한 모습을 보여줍니다. <셜록 홈즈 시리즈>의 홈즈가 떠오릅니다. 당연히 비교 대상으로 놓고 보기엔 많이 부족하지만 마오마오만의 개성이 있습니다. 그런 의미에서 셜록 홈즈와 어디가 비슷하고 어디가 다른지 생각해 볼 만합니다.
호기심 앞에서 멈추지 못하는 마오마오
호기심으로 움직이는 탐정은 불안합니다. 피해자나 정의가 아니라 자신의 관심을 따라 사건에 뛰어드는 인물이기 때문입니다. 마오마오도 호기심을 억제하지 못하는 인물입니다. 약 조제에 관심이 많고, 아버지에게는 '매드 사이언티스트'라는 말까지 들었습니다. 20화에는 '호기심에 항복했어'라는 대사도 있습니다. 호기심이 마오마오의 중심에 있다는 걸 보여주는 대사입니다.
하지만 마오마오의 호기심은 지식으로 이어집니다. 14화에서 마오마오는 신기한 일이란 대부분 지식이 없을 때 벌어진다고 말합니다. 이상한 일을 신비로 받아들이지 않고 아직 모르는 일로 본다는 뜻입니다. 모르면 알아내야 합니다. 10화에서 가오슌은 17살이라고 믿기 힘들 만큼 폭넓은 지식과 침착함을 갖췄다고 평가하면서 조금 이상하다는 말도 덧붙입니다. 호기심이 앞서는 인물이 침착함까지 갖췄다는 점이 마오마오를 매력적인 탐정으로 구현합니다.
츤데레가 약간 함유된 마오마오
마오마오는 사람 사이의 일에 서툽니다. 36화에서 마오마오는 예전부터 타인의 심리에 둔했다고 직접 말합니다. 키워준 언니들은 일이 우선인 기녀였습니다. 마오마오는 아무리 울어도 달래주는 사람이 없다는 걸 깨달았는지 울지 않는 아이가 되었다고 합니다. 그래서 인간관계에서 불편한 상황이 오면 어떻게 말해야 할지 잘 모릅니다. 10화에서 가오슌은 지금의 마오마오를 타고난 재능과 환경이 함께 만들었다고 말합니다. 이런 인물이 남을 위해 애쓰는 모습은 어울리지 않아 보일 수 있습니다.
그럼에도 39화의 마오마오는 샤오란을 위해 최선을 다합니다. 인격적인 성장으로 볼 수 있습니다. 1기 12화에서 해고된 뒤 마오마오는 스스로 후궁에 돌아옵니다. 유곽과 후궁이 그렇게 다르지 않다고 말하면서도 능력을 더 잘 발휘이용 가능한 곳을 택했습니다. 수동적이던 마오마오가 주체적으로 변해 가는 모습에서 저는 일종의 카타르시스를 느꼈습니다. 12화는 자신을 위한 선택이었고 39화는 다른 사람을 위한 행동입니다.
탐정은 자신만의 무기가 있어야 한다
추리소설 오타쿠로서 그간 수많은 탐정을 만났습니다. 오귀스트 뒤팽, 셜록홈즈, 에르퀼 포와로, 미스 마플, 브라운 신부, 가가 형사, 유카와 마나부, 에도가와 코난, 김전일 등 버튼만 누르면 술술 나옵니다. 이들이 매력적인 이유는 저마다 의지할 수 있는 무기를 하나씩 가지고 있기 때문입니다. 그 덕에 개성이 확연히 드러납니다. 더불어 작가는 이들에게 의도적으로 단점도 부여합니다. 완벽에 가까운 탐정도 있긴 하지만 그건 어디까지나 예외적인 경우입니다.
마오마오도 자신만의 무기가 확실합니다. 양아버지에게 배운 약 관련 지식. 수년간 단련된 독 내성이 대표적입니다. 그리고 자신이 머무는 후궁에서 살아남기 효율적인 '메타인지'가 확실합니다. 진시를 비롯하여 후궁 내 높은 분들의 총애를 받지만 결코 그걸 자랑하거나 악용하지 않습니다. 필요에 따라 아주 약간 활용하는 정도입니다. 바로 이점이 마오마오가 여느 탐정들과 다른 그녀만의 장점입니다. 더불어 필요에 따라 유곽에서 배운 상대를 압도하는 기술도 흥미롭습니다. 탐정이 진실을 이야기하는데 카리스마가 없으면 폼이 나질 않으니까요.